春に流行する怖い感染症は？

麻疹は麻疹ウイルスによる感染により発症します。ウイルスの感染力が高いこと、肺炎や中耳炎などの合併症が起こりやすいこと、重度の後遺症を残す脳炎を合併することがあるため注意が必要です。また、感染後数年から10年程度して発症する亜急性硬化性全脳炎が起こることもあります。これはウイルスが脳内に持続的に感染して、精神症状や運動障害が現れます。進行すると命の危険もあります。

麻疹の流行状況は国ごとに異なります。日本を含めヨーロッパやブラジルを除く南北アメリカは報告数が少ないですが、中国や東南アジア、インド、アフリカなど麻疹の報告数が多い国がありますので、旅行や出張などの際には感染に注意が必要です。

春には溶連菌感染症、麻疹、風疹、流行性耳下腺炎(おたふく風邪)などが流行します。これらのウイルスが春に活発になるという訳ではありませんが、新年度になりお子さんが学校や保育園など新しい環境で集団生活をすることで、これまで接触の無かったウイルスに感染することで発症します。お子さんのいるご家庭では親御さんにうつることもあります。

免疫機能が正常であれば大人だから重症化しやすいという訳ではありません。免疫機能が低下している状態、例えば抗がん剤治療中あるいは糖尿病の方は合併症に移行し易いため注意が必要です。

麻疹は接触感染、飛沫感染、空気感染をします。手洗いやマスクでは予防は出来ないと考えられます。また、感染力(基本再生産数)は季節性インフルエンザのおよそ10倍と高いため、抗体を持っていない方が麻疹ウイルスに接触した場合にほぼ確実に発症すると考えられています。したがって、唯一の予防方法はワクチン接種です。麻疹は一度感染していれば抗体を獲得するため発症することはありません。過去の感染が不明な方は麻疹抗体の有無を調べるために血液検査(自費診療)を行って頂くと良いです。抗体が無い場合はワクチン接種をお勧めします。