［愛用者さまからのご相談］寒暖差の大きなこの時期に体調を崩すことが多いのですが…

Q.折茂先生、いつも参考にしています。
寒暖差が大きい時期に身体のだるさや疲れやすさを感じて、体調を崩しやすく、なんとなく不調になります。
先日、「寒暖差疲労」という言葉を目にしました。医学的にはどんな仕組みで起こるものなのでしょうか？あまり強い薬を飲みたくないので、何か漢方で効くものはありますか？また、体質的に起こりやすい人の特徴があれば教えてください。

A.気温の変化に対して、私達ヒトは体温など体の状態を常に一定に保とうとする働きがあります。これを「恒常性」や「ホメオスタシス」と言います。これを調節しているのが自律神経ですが、温度変化が激しいと自律神経の調節に負担が掛かるため、調節に乱れが生じて倦怠感・頭痛・肩こり・冷え・胃腸障害・食欲不振・不眠・イライラなど様々な症状を引き起こします。

自律神経の乱れの原因はたくさんありますが、特に気温の変化によるものを「寒暖差疲労」と言います。気温の変化が大きい春と秋に多くみられますが、1日の気温の差が7℃以上あると自律神経の疲労を起こしやすくなります。また、気温の変化だけではなく、外気温とエアコンの温度差、電車など乗り物の冷房、スーパーなどの生鮮食品の冷気などで身体を冷やすことも原因になりますのでご注意下さい。

体質的には、女性や高齢者は症状が出やすい傾向にあります。特に、瘦せ型で皮下脂肪量や筋肉量が少ないと、外気温の影響を受けやすく体温維持が難しくなるためです。もともと冷え性の方、血圧が低く貧血気味の方なども起こりやすいです。
生活習慣では、生活リズムが不規則で睡眠時間が十分確保出来ない方、デスクワークで普段の身体活動量が少ない方、エアコンに頼り室温環境があまり変化しない方、食事に偏りがあり冷たい飲み物を多く摂る方は注意が必要です。

寒暖差疲労は、該当する西洋薬が無いため漢方薬を使用することが多いです。症状に応じていくつもの漢方薬が候補に挙がりますが、疲労感が強い場合には「補中益気湯」「人参養栄湯」、冷えや血行不良であれば「当帰芍薬散」「当帰四逆加呉茱萸生姜湯」、お腹の症状なら「六君子湯」、頭痛やめまい感は「五苓散」、頭痛や不眠であれば「加味逍遥散」「柴胡加竜骨牡蛎湯」などが代表的です。漢方薬はその方の体質に合っているかどうかが大切ですので、服薬を検討される際には漢方薬局や医師にご相談されると相応しい漢方薬が見つかりやすいと思います。

また、根本的に体質を改善したい・時間はたくさんあるという方であれば、スポーツジムなどでマシンによる筋力トレーニングを積極的に行って下さることが一番です。自律神経を直接鍛えることは出来ないのですが、定期的な運動を継続して筋肉量が増えると自律神経の調節が良くなっているのが実感できると思います。ただし、ウォーキングなどの軽い有酸素運動では不十分で、筋肉量が変化するのにはおよそ3か月かかります。急に症状を改善することは難しいのですが、これから長い先のことを見据えてじっくり取り組んでみて下さい。